26 juni 01

USA,  New Jersey

(1285 mile)

Boven in de “Calfish Fire Tower” (geen toren met een lamp, maar een brandwachttoren), het is 25˚C. De hemel is strak blauw, het uitzicht ± 60 à 70 km(?), het is 19.10 uur en bijna windstil.

Ik ben vanmorgen Delaware Water Gap uitgelopen en de brug over de Delaware River overgegaan. Daarmee van Pennsylvania naar New-Jersey gegaan.

Pennsylvania staat bij de hikers bekend om haar keien, urenlang heb ik over keien gestapt en gesprongen. Dat zijn de grote keien. De kleine keien daar doe je niks aan, dat zijn puntjes van 10 cm over het hele pad. Mile na mile na mile, daar wordt je doodmoe van. Als het goed is sterven deze nu langzaam uit….. Nu komt de volgende uitdaging. Nu komen de swamps (moerassen), dus muggen, muskieten en andere stekende beesten, maar zolang als ik hier boven zit gaat het goed.

Ik ben op 1285 miles en ik moet er nog 882.

Ik ben in “Pine Grove Furnace Stale Parc” op 12- 6 – 2001 over de half way mark gegaan (alweer lang geleden?) De traditie wilt dat je daar dan de ½ galon Challence doet…. Je koopt een1/2 galon icecream en die moet je zo snel mogelijk op eten….. ik deed het in 45 minuten (1/2 galon = 1,85 ltr!) Ik heb daarna 4 uur op het grasveld gelegen voordat ik naar de shelter kon hiken (was 7 mile verder). Van ons vieren waren Chris en ik degene waar het bij is gelukt, Priceless en Leslie hebbemn de restanten wegggegooid (en moeten dus terug naar Mnt Springen om opnieuw te beginnen).

21 – 6 – 2001, was naked hiking day, jaarlijkse traditie.

Ik ga nu eerst het huishouden doen, dus tent opzetten en bear-baggen (ja dat is nodig) want ik ben vandaag een beer tegen gekomen. Die zitten hier veel. De spanning is daar wel vanaf ondertussen. Je blijft wel kijken, maar het went ook, je moet er natuurlijk wel rekening mee blijven houden. Vanmorgen zag ik ook nog een ratelslang, ook daar wen je aan.
Ga nu de tent bouwen en bear-baggen, dan klim ik weer naar boven om deze brief voor je site af te maken (en voor de zonsondergang).

10 minuten later.

Ik dacht even moeilijk te doen door de tent in het bos op te zetten, maar ik heb hem pal onder de toren opgezet en mijn bear-bag heb ik gewoon in de toren gehangen.

De kapitale villa’s in de vallei, links staan al in de schaduw. Het uitzicht is zo uit een reisgids geknipt, bergen, bossen en meren.
Het is rustig (stil) geworden op de trail. Als je nu een thru-hiker tegenkomt in het bos of in een dorp is het meteen je beste vriend of vriendin. Het is schaars aan het worden.
Er zijn veel vrouwen op de trail, die alleen hiken, dat is opvallend! En gezellig.
Alle vrouwen die ik het vraag, hebben nog niets vervelends meegemaakt in de duizenden miles bos/woud. S’avonds slapen we in shelters, daar heb je absoluut geen privacy, alles doe je samen en dat gaat goed, in het begin is het even wennen, nu denk je “als iemand het aanstootgevend vind, kijken die maar de andere kant op. Zwemmen in beken en/of meren doe je per definitie naakt (nu is het zo heet, dat je binnen 10 minuten weer droog bent, als je er met je kleding in zou springen, maar goed.)

(Dit jaar geen mouwtjes, zus. Ik loop al een maand zonder T-shirt door het bos)

De krekels tjilpen, de honden blaffen in het dal. De bevrijdste vogel van de trail is de wipp – o – will (Hoe je dat ook schrijft)  Deze vogel is dol op shelters. Deze vogels echo’en  het geluid terug, heb ik me laten vertellen. De vogel zingt zijn hoogste lied als …de zon onder is gegaan en als de zon weer op begint te komen, dus als je probeert te slapen of als je nog een uurtje door wilt slapen. Het volume van deze vogel is groot. Je bent wakker.

Hoe het met de site staat weet ik absoluut niet, ik heb al een maand of zo, geen internetaansluiting kunnen vinden. Ik heb 2 nachten geslapen in het gratis hiker’s hostel, onder de kerk van Delaware Water Gap, daar was in het dorp geen aansluiting. De stad ernaast was Stroudsburg, daar ben ik heen gelift, maar ook geen enkel openbare aansluiting, kan het erger? Ja, vorige week was ik in Port – Clinton (ook geen internet), daar hadden ze nergens in het dorp zelfs een pay-telefoon, het was toch een dorp van 20.000 inwoners.

Hoe het met Nederland of de rest van de wereld er voor staat weet ik ook niet, absoluut niet. Er dringt 0,0% nieuws door in de hikers gemeenschap. Dat is niet zo moeilijk, want T.V. of kranten zijn hier alleen reclame en/of roddels. Ik moet zeggen dat het me op het moment ook geen biet kan schelen, en dat heeft iedereen.

Wat doen we dan?  We hiken..veel alleen. S’avonds praat je over eten en waarom je hier bent.
De vraag , of dit nu de echte wereld is, of dat jullie daar in zitten?
Wat ga je doen, als je klaar bent met je hike?
Waar bepaalde mensen zijn gebleven?
Welke beesten je onderweg hebt gezien?

De rust op deze toren is onbeschrijflijk, denk daar een van de zwoelste Hollandse zomeravonden (die 1 à 2 keer per jaar hebt en hier elke dag) bij, een uitzicht zoals eerder beschreven en de wetenschap dat je nog weken, maanden niet hoeft te werken, dat je enige zorg is dat je morgen 18 mile moet lopen en dat je nog niet gegeten hebt.
Over 18 mile staat er weer zo’n toren, dus als ik niet overvallen wordt door een beer vannacht, dan zit ik morgen weer zo.
Misschien komt er nog een late thru-hiker/ster langs, dan heb ik zo nog wat te kletsen, zo niet, dan is het hier zalig, alleen.

De lucht kleurt steeds roder (morgen dus mooi weer).

Het leven is goed!!
Straks komen de sterren, ik zit hier nog wel een paar uur.
Over twee weken is het volle maan (5 juli). Als het dan helder is, is het de sport om te gaan night-hiken (in het donker lopen).
Als de maan vol is en de hemel helder, dan is dat een bizarre onderneming met een absurde sfeer. Dit doe je meestal in een grote groep, op je dooie akkertje, onder de sterren doorlopen…alles wordt gewoon.

De lucht wordt nu paars
Ja,ja je moet wel volkomen mesjokke zijn, als je een ½ jaar de maatschappij vaarwel zegt, om in het bos te gaan lopen.

Love ToeK

P.S.: 26 – 6 – 2001, Er stond na 18 mile weer een toren. Daar ben ik weer in geklommen. Ik heb niet de moeite genomen om mijn tent op te zetten. Ik heb boven op die toren geslapen in de heldere sterrenhemel bij een licht strak windje met ± 20˚C.  De hele nacht (Het is heerlijk om volkomen mesjokke te zijn).